Die ersten Lebensstunden und -tage bestimmen entscheidend, ob ein Jungtier einen gesunden Start ins Leben schafft. Die Neonatologie umfasst alles von der sofortigen Erstversorgung bis zur Erkennung subtiler Warnzeichen wie Trinkschwäche, Unterkühlung, Atemproblemen oder Infektionsrisiken. Typische Situationen sind Fohlen, die nicht selbstständig stehen, Welpen, die nicht an der Mutter trinken, oder Kälber, die trotz reichlich Kolostrum klinisch schwach bleiben. Zu den zentralen Tätigkeiten gehören Temperaturstabilisierung, kontrollierte Fütterung, Kolostrum-Management, Überwachung von Reflexen, Infektionsprophylaxe und klinische Basisdiagnostik. Viele Probleme entstehen unbemerkt in den ersten Stunden – etwa durch Geburtskomplikationen, Hypoxie, Infektionen oder Missverhältnis zwischen Energiebedarf und Energieaufnahme. Die Neonatologie verlangt schnelle Reaktionen, genaue Beobachtung und verlässliche Routine, denn kleine Veränderungen im Verhalten oder Körperzustand können entscheidende Hinweise liefern. Ein sensibles Vorgehen hilft, kritische Phasen sicher zu überbrücken und langfristige Schäden zu verhindern.