Anästhesie: Das Schmerzgedächtnis - wenn aus akutem Schmerz ein chronischer entsteht

Akuter Schmerz wird definiert als Schmerz mit einer Dauer unter 3 Monaten. Dieser hat i.d.R. eine protektive Funktion und ist meist mit passenden Analgetika gut bis sehr gut behandelbar.

Warum eine frühzeitige ausreichende Analgesie notwendig ist

Wird akuter Schmerz nicht ausreichend behandelt, kann eine Verselbstständigung des Schmerzes erfolgen - das sogenannte Schmerzgedächtnis entsteht.

Obwohl die eigentliche Ursache für den akuten Schmerz nicht mehr besteht, dauern die Schmerzen weiter an, die eigentlich protektive Funktion (Warnfunktion) kehrt sich in ein eigenständiges Krankheitsbild um.
Diese chronischen Schmerzen zeichnen sich häufig durch eine erhöhte Sensibilität betroffener Bereiche aus (Hyperalgesie, Allodynie) und auch deren Therapie ist wesentlich schwieriger als die des Akutschmerzes, denn das Ansprechen von Analgetika ist hier meist deutlich reduziert.

Chronische Schmerzen haben nicht nur starken Einfluss auf die Lebensqualität sondern auch auf diverse Körperprozesse wie:

• erhöhte Infektanfälligkeit/Immunsuppression
• mentale Effekte: Ermüdung und Erschöpfung, verminderte Schlafqualität, zerebrale Dysfunktionen, Gereiztheit
• Durchblutungsstörungen
• Inappetenz
• Muskelatrophie (Inaktivität)
• Tumoraktivität

…und damit auf die allgemeine Gesundheit unserer Patienten.

→  Ziel der Schmerztherapie ist es also auch, die Entstehung dieses Schmerzgedächtnisses durch ein frühzeitiges Schmerzmanagement zu verhindern bzw. das Risiko zu senken. Vorraussetzung dafür ist eine möglichst frühzeitige Schmerzerkennung.

Besonders wichtig ist ein frühzeitiges Schmerzmanagement bei V